オクラは、納豆に混ぜたり、豆腐の上にのせたりと、一品足りない時に活躍する野菜です。
オクラについて
1) 旬はいつ？栄養と効能
オクラの旬は、6月～9月頃になりますが、最も多く出回っている時期は、7、8月になります。
次に栄養素についてですが、カルシウム（骨を丈夫にする）、葉酸（赤血球の生産を助ける）、βカロテン（お肌の健康を保つ効果）を豊富に含んでいる野菜です。
またオクラ特有のネバネバの成分ですが、食物繊維のガラクタン、アラバン、ペクチンなどによるものです。これらの食物繊維により、整腸作用を促し、コレステロールの低減にも効果があります。
2) 選び方
オクラを選ぶ時のポイントは以下の４つになります。
① 大きく成長しすぎていないもの
② 表面に黒い斑点が少ないもの
③ 鮮やかな緑色のもので、産毛が密集しているもの
④ ヘタの切り口が変色していないもの
①についてですが、成長しすぎたものだと固くて味も落ちるので、大きく成長しすぎたものは避けた方がよいです。
また②～④については、鮮度のよいものを選ぶ時のポイントで、黒い斑点少ないものやヘタの変色が無いかと確認しています。
3) 下処理・下ゆで
① オクラをよく洗い、ヘタの先端を切り落とします。
そして、ヘタの周りの固い部分を削り取ります。
※ヘタは全てを切り落とさないようにしてください。深く切りすぎてオクラの穴が出てしまうと、茹でた時にオクラが水っぽくなるので、ご注意ください。
② 水に塩をひとつまみ入れ、お湯を沸かします。沸騰した後に、オクラを入れて、1分30秒～2分茹でます。
③ 茹であがったら、冷水でよく冷やします。
オクラが熱いままですと、さらに火が入り、柔らかくなるので、すぐに冷やします。
④ キッチンペーパーで水気をよく取り、好みのサイズに切ります。
料理に合わせてカットを変えています。今回は半分斜め切り、半分はそのままの状態で保存しました。
4) 食べ方
オクラと鶏中手羽の梅おかか和え
梅干し1ケ、醤油大さじ１、みりん大さじ１をよく混ぜておき、茹でた鶏中手羽とオクラを和えます。
最後にかつお節とゴマをかけて完成です。
オクラのだし和え
昆布だしの中に、醤油、みりんを入れてひと煮立ちさせて、だし汁を作ります。
火からおろして粗熱が取れたら、だし汁の中に下ゆでしたオクラを入れます。
温かいまま食べてもよいですが、冷たくして食べてるのがお気に入りです。
まとめ
オクラは、お肌やお腹の調子を整えてくれるなど、嬉しい栄養素が取れる野菜です。
週末に下ゆでしておけば、平日は和えるだけで時短にもなるので、夏の間は食卓に並ぶ機会が増えそうです。
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